Se împlinesc 30 de ani de la lansarea pe piaţă a acestui gadget, în 1979, un aparat inovator, adoptat imediat de tineri şi devenit, în prezent, sub forma sa evoluată de mp3 player, aproape nelipsit din buzunarele tuturor.
Însă compania producătoare, Sony, nu o duce prea bine. În anul fiscal încheiat în martie, a înregistrat pierderi de 1,02 miliarde de dolari, primele rezultate negative din ultimii 14 ani, relatează AP. Producătorul de electronice japonez nu a mai reuşit să scoată pe piaţă un produs de succes, precum Walkman-ul, de ani de zile, iar, pe segmentul de playere portabile, se luptă cu iPod-ul celor de la Apple. În cei 30 de ani de la apariţie, s-au vândut 385 de milioane de aparate Walkman, evoluând de la mini-casetofon portabil la player de CD-uri, apoi mini discuri - o versiune mai mică a CD-ului - şi, în sfârşit player de fişiere digitale. În doar opt ani, Apple a vândut peste 210 milioane de iPod-uri, în întreaga lume. Desi Walkman a marcat istoria Sony, există zvonuri în piaţă potrivit cărora compania ar putea renunţa la acest brand. Analiştii sunt de părere că Sony ar putea înregistra un succes notabil cu PlayStation 3 şi PlayStation Portable. Când iPod a început să se vândă ca pâinea caldă, Walkman-ul celor de la Sony era criticat pentru faptul că nu redă decat fişiere în formate ce nu permiteau copierea, protejând astfel drepturile de autor. Însa iPod, care redă fisiere mp3, a fost preferat de utilizatori. Când a fost lansat, Walkman-ul cântărea 390 de grame şi costa destul de mult, mai ales pentru acele vremuri, respectiv 340 de dolari. Deşi căştile erau asociate cu bătrânii mai tari de ureche, reprezentanţii Sony erau convinşi că noul lor produs va avea succes, şi l-a vândut drept simbol al tinerilor rebeli, pe skateboard.
"Tot ce putem face este să ne vindem Walkman-urile, unul câte unul", a declarat, recent, purtătorul de cuvânt al Sony, Yuki Kobayashi. "Treizeci de ani reprezintă un succes important pentru Sony, dar sperăm ca oamenii să nu priveasca Walkman-ul ca pe o "bucata" din istorie", a adăugat ea.